当夏天的热浪席卷江汉平原，湖北潜江的夜晚却因一种美食而愈加欢腾，那就是红遍大江南北的潜江油焖大虾。作为“我国小龙虾之乡”，潜江将小龙虾的烹饪演绎成一场全民狂欢，而油焖大虾，无疑是这场狂欢中最昂扬、最炽热的主旋律。它色泽红亮，香气蛮横，滋味麻辣鲜香，是夏夜大排档里最具生命力的景色。

　　潜江油焖大虾的底气，来自优质的水源和科学的饲养。本地出产的小龙虾壳薄肉厚，腮白腹净。烹饪前，每一只虾都需通过精密处理：剪去头尖，除掉沙囊，抽去虾线，只留下最洁净、最肥美的部分。大铁锅内，倒入足量的油，烧至滚热，投入很多姜片、蒜瓣、干辣椒、花椒爆香，瞬间辛辣炽热的香气便直冲鼻腔。

　　处理好的小龙虾倒入锅中，与香料剧烈磕碰，猛火快炒至虾壳变红。此刻，烹入啤酒和秘制酱料，啤酒既能敏捷去腥，其麦芽香气又能增加风味层次。加盖转为中火焖煮，让汤汁的滋味在密闭空间里充沛渗透进虾肉之中。焖制过程中，各种香料的滋味与虾肉的鲜甜深层次地交融，汤汁逐渐收浓，紧紧包裹住每一只虾。出锅前，撒上葱段、香菜，淋上少量香油。

　　端上桌的油焖大虾，红彤彤油汪汪的一盆，热气与香气蒸发，极具视觉与嗅觉的冲击力。门客们戴上手套，刻不容缓地抓起一只，先嗦一口外壳上咸鲜麻辣的汤汁，再剥开虾壳，显露丰满Q弹的虾肉，蘸一下盘底的浓汁送入口中，麻辣鲜香瞬间在口中爆开，虾肉的清甜是这一切炽热滋味的完美底色。在潜江夏夜的街头，人们围坐一桌，剥虾、喝酒、畅谈，油焖大虾的辛辣与炽热，恰如这座城市夏天的性情，直爽、直接、充满了许多生机，构成了一曲淋漓尽致的夏天交响。